Die stacheligen Dinge auf dem Rücken eines Stachelschweins heißen Stacheln. Stacheln sind modifizierte Haare aus Keratin, demselben Protein, das in menschlichen Haaren und Nägeln vorkommt. Stachelschweinstacheln sind scharf und widerhakenartig und können ernsthafte Verletzungen verursachen, wenn sie nicht vorsichtig behandelt werden. Sie dienen als wirksamer Abwehrmechanismus gegen Fressfeinde.