Frettchen in freier Wildbahn haben eine deutlich kürzere Lebenserwartung als Hausfrettchen. Sie stehen vor vielen Herausforderungen wie Raubtieren, Krankheiten und Nahrungsmangel, was zu einer durchschnittlichen Lebensdauer von nur 1–2 Jahren führt.
Unter idealen Bedingungen mit minimalen Bedrohungen können sie bis zu 5 Jahre alt werden.
Dies steht im starken Kontrast zu Hausfrettchen, die bei guter Pflege und tierärztlicher Betreuung 7–10 Jahre alt werden können.