Wüstenammern sind gut an das Wüstenleben angepasst. Sie sparen effizient Wasser, entziehen Feuchtigkeit aus der Nahrung und minimieren Verluste durch konzentrierten Urin und effiziente Atmung. Bei extremer Hitze suchen sie Schatten in Kakteen, Felsen oder Baulöchern.
Sie verstecken Samen für Zeiten der Knappheit, verwenden spezialisierte Schnäbel, um Kaktusfrüchte zu durchdringen, und haben robuste Füße mit scharfen Krallen zum Greifen dorniger Pflanzen. Ihre Färbung bietet Tarnung, und starke Paarbindungen helfen ihnen, kooperativ Reviere zu verteidigen und Junge aufzuziehen.