Kakteen werden aufgrund mehrerer Wüstenanpassungen alt:
- Wasserspeicherung: Sukkulente Stämme speichern Wasser für längere Dürreperioden.
- Reduzierte Blätter: Dornen minimieren den Wasserverlust durch Transpiration.
- Wachsige Kutikula: Eine dicke Beschichtung verhindert Verdunstung.
- Flache Wurzeln: Breite Wurzelsysteme absorbieren Niederschlag schnell.
- Langsamer Stoffwechsel: Niedrige Wachstumsrate spart Wasser und Energie.
- Temperaturtoleranz: Sie widerstehen extremer Hitze und Kälte.
- Wenige Schädlinge: Ungenießbare Gewebe und schützende Dornen reduzieren Schäden durch Tiere und Krankheiten.