Die Fortpflanzung von Ottern variiert je nach Art, umfasst jedoch im Allgemeinen unterschiedliche Paarungsrituale, Trächtigkeit, Geburt und elterliche Fürsorge.
Paarung und Trächtigkeit
Otter können je nach Art polygam, monogam oder polygyn sein. Die Trächtigkeit reicht von einem bis zwölf Monaten; Flussotter tragen etwa zwei Monate, während Seeotter etwa sechs Monate tragen.
Geburt und frühes Leben
Würfe enthalten meist ein bis fünf Junge, oft zwei oder drei. Die Geburt erfolgt in einer Höhle wie einem Bau, einem hohlen Baum oder einer Felsspalte. Junge werden mit geschlossenen Augen geboren und sind monatelang auf ihre Mutter angewiesen, indem sie an reicher Milch mit hohem Fett- und Proteingehalt nuckeln.
Elterliche Fürsorge
Mütter sorgen für die primäre Pflege, obwohl Väter älteren Jungen helfen können. Junge bleiben in der Regel etwa ein Jahr bei ihren Eltern und lernen Schwimmen, Jagen und andere Überlebensfähigkeiten. Die Brutzeiten variieren je nach Art und Standort, wobei einige Otter das ganze Jahr über sich fortpflanzen.