Es gibt keine eigene Art „brauner Wolf“. Der Begriff meint meist den Grauwolf (Canis lupus), dessen Fellfarbe stark variieren kann – auch braun.
Braun gefärbte Wölfe kommen im gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet des Grauwolfs vor: Nordamerika (Alaska bis Mexiko) und Eurasien (Skandinavien bis Arabische Halbinsel).
Farbvariation wird durch Genetik, Geografie, Individuen beeinflusst. Bezeichnungen wie „Rotwolf“ oder „Timberwolf“ beschreiben oft Unterarten oder Variationen innerhalb der Grauwolf-Population.