Grauwölfe leben in freier Wildbahn im Durchschnitt 6 bis 8 Jahre. Einige Wölfe sind bis zu 13 Jahre in Gefangenschaft geworden, und der älteste bekannte Grauwolf in freier Wildbahn wurde 16 Jahre alt.
Als Spitzenprädatoren und soziale Rudeltiere spielen Grauwölfe eine wichtige Rolle bei der Kontrolle von Beutepopulationen und der Aufrechterhaltung der Gesundheit des Ökosystems.