Schildkröten sind kaltblütige Reptilien, was bedeutet, dass sie exotherm sind. Sie können nicht genug interne Wärme erzeugen, um eine stabile Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, und verlassen sich stattdessen auf externe Wärmequellen wie Sonnenlicht oder warme Oberflächen.
Wenn die Temperaturen zu hoch werden, suchen Schildkröten Schatten oder kühlere Bereiche auf, um Überhitzung zu vermeiden. Wenn es kalt ist, sonnen sie sich, um sich aufzuwärmen. Diese Abhängigkeit von der Umwelt prägt ihre täglichen Aktivitätsmuster und Lebensraumentscheidungen.