Lamas wurden nicht immer „Lamas“ genannt. Das Wort Lama leitet sich vom quechuaischen Wort „llama“ ab, das schlicht „Lama“ bedeutet. Die Quechua sind ein indigenes Volk Südamerikas, das seit Jahrtausenden in den Anden lebt. Sie domestizierten das Lama und nutzten es für Transport, Nahrung und Kleidung.