Schätzungen der globalen Seekuhpopulation variieren je nach Quelle, aber die meisten Experten beziffern die Zahl auf etwa 13.000 Individuen. Da diese sanften Meeressäuger abgelegene Küstengewässer, Flüsse und Ästuare bewohnen, ist eine genaue Zählung schwierig, und die tatsächliche Zahl könnte höher oder niedriger sein.
Seekühe stehen vor mehreren ernsthaften Bedrohungen. Lebensraumverlust durch Küstenentwicklung und Umweltverschmutzung reduziert die flachen, warmen Gewässer, von denen sie abhängen. Jagd, obwohl in vielen Regionen eingeschränkt, findet dennoch in einigen Gebieten statt. Vielleicht am sichtbarsten verursachen Kollisionen mit Booten und Wasserfahrzeugen jedes Jahr erhebliche Verletzungen und Todesfälle.
Naturschützer überwachen die Seekuhpopulationen weiterhin genau, da genaue Daten für einen wirksamen Schutz unerlässlich sind.