Erscheinung
Der Narwal ist ein großer, in der Arktis lebender Wal mit einem langen, spiralförmigen Stoßzahn, der aus dem Oberkiefer ragt. Dieser Stoßzahn, eigentlich ein verlängerter Eckzahn, kann bei Männchen bis zu 3 m (10 ft) lang werden und dient Jagd, Verteidigung und Zurschaustellung. Der Narwalkörper ist lang und zylindrisch, dunkel bläulich-grau, zum Bauch hin weißlich. Er hat einen großen, runden Kopf mit gewölbter Stirn und ein kleines, nach oben gebogenes Maul. Die Flossen sind kurz und paddelförmig, die Fluke breit und tief eingekerbt.
Körpergröße
Männliche Narwale sind größer als Weibchen und erreichen Längen bis 5,5 m (18 ft) und Gewichte bis 1.600 kg (3.500 lbs). Weibchen werden bis 4,5 m (15 ft) und 1.000 kg (2.200 lbs).
Weitere Merkmale
Narwale haben ein Paar kleiner, rudimentärer Zähne im Unterkiefer, und manche Männchen besitzen einen zweiten, kleineren Stoßzahn. Ihre Haut ist dick und blubberreich, was das Überleben in kalten arktischen Gewässern ermöglicht. Sie zeigen auch ein charakteristisches schwarz-weiß marmoriertes Muster auf Rücken und Flanken.
Lebensraum
Narwale kommen im Arktischen Ozean und umliegenden Meeren vor, einschließlich Barentssee, Karasee, Laptewsee, Beaufortsee und Tschuktschensee. Sie bevorzugen tiefe, eisbedeckte Gewässer und tauchen auf 600 m (2.000 ft) oder tiefer auf Beutesuche.
Nahrung
Die Nahrung besteht hauptsächlich aus Fischen, Tintenfischen und Garnelen, gelegentlich auch Robben und andere Meeressäugetiere.
Sozialstruktur
Narwale sind hochsozial und leben in Gruppen (Pods) bis zu 100 Individuen. Gruppen schwimmen oft in synchronen Formationen, springen und vokalisieren.
Schutzstatus
Der Narwal wird von der IUCN als „potenziell gefährdet“ (near threatened) eingestuft. Hauptbedrohungen sind Lebensraumverlust durch Klimawandel, Verschmutzung und Jagd.