Kloakentiere sind einzigartig, weil sie Eier legen, anstatt lebende Junge zu gebären. Sie haben auch eine Kloake, eine einzige Öffnung für Verdauungs-, Harn- und Fortpflanzungssysteme.
Plazentatiere ernähren ihre Jungen über eine Plazenta und gebären besser entwickelte Nachkommen. Beuteltiere gebären unreife Junge, die weiter in einem Beutel heranwachsen.
Kloakentiere repräsentieren die älteste Säugetierlinie, während Plazenta- und Beuteltiere später divergierten.