Ozelote wurden gefährdet hauptsächlich aufgrund von:
- Lebensraumverlust: Landwirtschaft, Holzeinschlag, Viehzucht und städtische Entwicklung haben ihre Waldheime zerstört und fragmentiert.
- Jagd und Wilderei: Ihr schönes Fell wird für Mäntel und Luxusartikel verwendet, was den illegalen Handel antreibt.
- Beuteverlust: Verlust von Kleinsäugern wie Nagetieren und Kaninchen reduziert ihre Nahrungsgrundlage.
- Mensch-Wildtier-Konflikt: Ozelote können getötet werden, wenn sie als Bedrohung für Haustiere angesehen werden.
- Eingeschränktes Verbreitungsgebiet und geringe Dichte: Kleine, verstreute Populationen in Mittel- und Südamerika sind anfällig für Bedrohungen.
- Genetische Faktoren: Geringe genetische Vielfalt begrenzt die Anpassungsfähigkeit und erhöht Inzuchtgefahren.
Schutzbemühungen konzentrieren sich auf Lebensraumschutz, Wildereibekämpfung und Konfliktverringerung, aber das langfristige Überleben hängt von der Bekämpfung der Ursachen ab.