Das Opossum, oder Virginia-Opossum, ist ein mittelgroßes Beuteltier, das in vielen Teilen Nordamerikas ein häufiger Anblick ist. Um Raubtieren zu entgehen, wechseln Opossums den Standort ihrer Höhle so häufig wie alle paar Tage, und als Ergebnis haben sie gelernt, sich an eine Vielzahl unterschiedlicher Umgebungen anzupassen. Opossums legen nicht viel Mühe in die Einrichtung einer Heimatbasis -- stattdessen sind sie glücklich, sich an jedem Ort niederzulassen, der sie für ein paar Tage sicher, trocken und warm hält.
Anleitung
Geografie
Das Virginia-Opossum kommt in ganz Mittelamerika vor, bis nach Texas und bis nach Nebraska. Von dort erstreckt sich das natürliche Territorium des Tieres ostwärts über die Vereinigten Staaten bis zur Küste von Florida bis Neuengland. Die Art kommt auch entlang der Westküste Kaliforniens, Oregons und Washingtons vor. Allerdings sind sie in gebirgigen Regionen nicht häufig.
Unterirdisch
Im Gegensatz zu Murmeltieren, Dachsen oder Kaninchen sind Opossums keine begeisterten Graber, aber das hindert sie nicht daran, in unterirdischen Baue und Höhlen zu leben. Anstatt ihr eigenes Nest zu graben, ziehen Opossums viel häufiger in alte Baue ein, die von anderen Tieren aufgegeben wurden. Sobald ein Opossum eine Höhle beansprucht hat, füllt er sie mit weichen Nistmaterialien wie trockenen Blättern und Gras.
Wälder
Opossums fühlen sich in Bäumen sehr wohl. Die Tiere sind starke Kletterer dank mächtiger Krallen und eines greifbaren Schwanzes, der Äste zur zusätzlichen Stabilität greifen kann. Sie sind in Waldgebieten häufig, bevorzugen es jedoch, entlang der Ränder der Baumgrenze nahe einem Bach oder einer anderen Quelle fließenden Wassers zu leben, anstatt in den tieferen Teilen des Waldes. Neben dem Nisten in Bäumen können Opossums auch Waldhöhlen in Reisighaufen, umgestürzten hohlen Baumstämmen oder sogar Felsspalten einrichten.
Städte und Dörfer
Die opportunistische Natur des Opossums hat es ihm ermöglicht, sich sehr gut an das Leben in unmittelbarer Nähe von Menschen anzupassen. Opossums haben nicht nur ein Talent dafür, Müll, Roadkill, verfaultes Obst und Haustierfutter zu durchsuchen, sondern sie können auch ihren menschlichen Nachbarn Schädlingsbekämpfung bieten, indem sie Mäuse und Ratten, Schnecken, Käfer und andere Insekten jagen. In Städten lebende Opossums werden häufig unter Häusern, Terrassen oder Veranden oder in Schuppen, Garagen oder Brennholzhaufen gefunden.