Polarfüchse zeigen bemerkenswerte Fürsorge für ihren Nachwuchs:
- Bauvorbereitung: Baue werden in Schneeverwehungen, Felsspalten oder erhöhtem Gelände gegraben, mit mehreren Eingängen und weicher Auskleidung aus Moos, Gras und Fell.
- Geburt und Aufzucht: Die Welpen werden im späten Frühling oder frühen Sommer nach 51–53 Tagen Tragzeit geboren. Würfe umfassen 4 bis 12 Welpen. Die Fähe übernimmt die Hauptversorgung.
- Säugen und Füttern: Nährstoffreiche Milch sichert schnelles Wachstum. Die Fähe säugt mehrere Wochen, bringt dann vorverdaute Nahrung und führt schrittweise frisches Fleisch ein.
- Elterliche Beteiligung: Der Rüde hilft bei der Nahrungssuche und schützt den Bau. Beide Eltern bringen den Welpen Jagd- und Überlebensfähigkeiten bei.
- Soziales Spiel: Welpen spielen miteinander, um soziale Kompetenzen zu entwickeln.
- Entwöhnung und Selbstständigkeit: Mit 6–8 Wochen beginnt die Entwöhnung; bis Spätsommer oder Herbst sind die Jungtiere unabhängig.
Die kooperative Elternfürsorge sichert das Überleben der Welpen in der rauen Arktis.