Affen fressen nicht nur Blätter – ihr Speiseplan ist vielfältig –, aber für viele Arten sind Blätter ein Hauptbestandteil. Die Gründe:
- Blätter sind reichlich vorhanden: In vielen Affenlebensräumen sind Blätter das ganze Jahr über verfügbar – eine verlässliche Nahrungsquelle, besonders wenn Früchte knapp sind.
- Blätter liefern Nährstoffe: Weniger kalorienreich als Früchte, aber gute Ballaststoff-, Vitamin- und Mineralquellen. Enthalten auch sekundäre Pflanzenstoffe, die gegen Parasiten und Krankheiten wirken können.
- Verschiedene Blätter, verschiedene Vorteile: Manche sind proteinreich, andere kohlenhydratreich oder vitaminhaltig. Affen wählen je nach Bedarf und Jahreszeit.
- Anpassungen an Blattnahrung: Viele Affen haben spezialisierte Verdauung (Zelluloseabbau im Magen) und kräftige Kiefer/Zähne zum Zermahlen.
Nicht alle Affen fressen Blätter: Manche Arten sind hauptsächlich Fruchtfresser, andere Allesfresser (Pflanzen, Insekten, Kleintiere).
Wichtig: Die genaue Ernährung hängt von Art, Lebensraum, Nahrungsangebot und individuellen Vorlieben ab.