Großpandas sind am besten als Pflanzenfresser und nicht als Raubtiere zu verstehen. Obwohl sie zur Bärenfamilie gehören, ist ihre Ernährung überwältigend pflanzlich, wobei Bambus den Großteil dessen ausmacht, was sie fressen.
Da sie keine anderen Tiere jagen, werden sie in keinem ökologischen Sinne als Raubtiere betrachtet. Erwachsene Großpandas sind groß und kräftig genug, um nur sehr wenige natürliche Feinde zu haben, aber Jungtiere können anfällig für Raubtiere wie Leoparden sein. In diesem begrenzten Sinne können Pandajungtiere Beute sein, während erwachsene Pandas im Allgemeinen zu gefährlich sind, um regelmäßige Ziele zu sein.
Während Großpandas also keine Raubtiere sind, ist es auch eine Vereinfachung, sie einfach als „Beutetiere“ zu bezeichnen. Sie nehmen eine einzigartige Nische als spezialisierte Bambusfresser mit wenigen natürlichen Bedrohungen ein, sobald sie erwachsen sind.