Baumbewohnende Fortbewegung: Affen nutzen ihren Schwanz für Balance und Navigation im Geäst. Er wirkt als Gegengewicht, ermöglicht Stabilität und Halt an Ästen und unterstützt Sprünge zwischen Bäumen.
Kommunikation: Schwanzbewegungen, -positionen und -gesten vermitteln soziale Signale wie Aggression, Unterwerfung, Verspieltheit und Paarungsbereitschaft.
Manipulation und Werkzeuggebrauch: Manche Arten nutzen den Schwanz zum Halten von Nahrung oder Gegenständen, wodurch die Hände für andere Aufgaben frei werden.
Temperaturregulation: Durch Anpassung der Durchblutung des Schwanzes können Affen Wärme abgeben oder speichern und so ihre Körpertemperatur regulieren.
Greifen: Einige Arten umklammern mit dem Schwanz Äste oder Objekte, was sicheren Halt beim Klettern oder Fressen gibt.