Koalas sind nicht unbedingt die faulsten Tiere. Ihr Ruf rührt daher, dass sie bis zu 20 Stunden am Tag schlafen und einen langsamen Stoffwechsel haben. Dies ist eine Anpassung an ihre Ernährung aus Eukalyptusblättern, die faserreich und nährstoffarm sind und eine energieeffiziente Verdauung erfordern.
Andere Tiere zeigen vergleichbare oder sogar größere Inaktivität. Faultiere, beheimatet in Mittel- und Südamerika, klammern sich an Baumzweige und bewegen sich unglaublich langsam, manchmal nur einmal pro Woche herab. Die Dreizehen-Schildkröte aus Nordamerika bewegt sich ebenfalls in bedächtigem Tempo und kann sich über längere Zeiträume ausruhen.
Obwohl Koalas langsam sind, verdienen Arten wie Faultiere und Schildkröten aufgrund ihrer außergewöhnlich inaktiven Gewohnheiten möglicherweise ebenso sehr das Label „faulstes Tier“.