Einführung
Die Laufgeschwindigkeit eines Elefanten ist durch sein enormes Gewicht – bis zu fünf Tonnen – und eine Höhe von bis zu 10 Fuß begrenzt. Ein 2010 im „Journal of Experimental Biology“ veröffentlichter Artikel setzte die Höchstgeschwindigkeit eines Elefanten auf 5 Meter pro Sekunde, was etwa 11,2 Meilen pro Stunde entspricht. Die Forschergruppe, bestehend aus Wissenschaftlern aus Belgien, Italien und Thailand, führte die Studie im Thai Elephant Conservation Centre in Lampang, Thailand durch. Sie maßen 34 asiatische Elefanten auf einer 164-Fuß-Strecke mit Metallplatten, die in der Lage sind, die von den Elefanten erzeugten Kräfte zu messen. Die Forscher stellten fest, dass schnell bewegte Elefanten nicht wirklich rennen, sondern einen Gang haben, der eine Mischung aus Gehen und Traben ist. Elefanten haben immer mindestens einen Fuß auf dem Boden, während laufende Tiere normalerweise einen Teil der Zeit in der Luft sind.
Anleitung
Geschwindigkeit aufbauen
Tiere ändern oft das Muster ihrer Tritte, wenn sie schneller werden. Elefanten sind anders – sie halten eine kontinuierliche Zunahme der Schrittlänge und -frequenz aufrecht, wenn sie schneller werden. Die Trittfolge und die Gliedmaßenbeziehungen des Elefanten bleiben über seinen gesamten Geschwindigkeitsbereich gleich. Die Forschungsstudie ergab, dass Elefanten mehr Trampolin-Bounce in ihre Schritte bringen, wenn sie schneller werden. Gleichzeitig nehmen die vertikalen Bewegungen des Schwerpunkts eines Elefanten um 2/3 ab, wenn er die Höchstgeschwindigkeit erreicht. Die Wissenschaftler stellten fest, dass Elefanten nur etwa 1/3 der durchschnittlichen massenspezifischen mechanischen Arbeit anderer fortbewegter Tiere erbringen.