Baylisascaris procyonis (B. procyonis) ist ein Darmspulwurm, der bei Waschbären vorkommt. Der Waschbärenspulwurm, wie er allgemein genannt wird, kann auch Menschen und andere Arten infizieren. Ausgewachsene Spulwürmer legen Eier in den Därmen der Waschbären, und die Eier werden mit dem Kot der Waschbären ausgeschieden. Einmal freigesetzt, werden die Eier nach zwei bis vier Wochen infektiös. Die Eier werden nicht durch Umweltveränderungen beeinträchtigt und können jahrelang überleben.
Allgemeine Informationen
Der Waschbärenspulwurm ist in der Waschbärenpopulation sehr verbreitet; es wird geschätzt, dass bis zu 70 bis 90 Prozent der Waschbärenpopulation infiziert sind. Infizierte Waschbären wurden in den gesamten Vereinigten Staaten gefunden.
Waschbären werden durch den Spulwurm infiziert, indem sie die Eier aufnehmen, wenn sie nach Nahrung suchen oder sich putzen, und auch durch den Verzehr infizierter Nagetiere, Vögel oder Kaninchen. Sobald die Eier aufgenommen wurden, schlüpfen Larven und heften sich an die Wände der Därme der Waschbären. Wenn sich die Larven zu ausgewachsenen Spulwürmern entwickeln, sind sie in der Lage, Millionen von Eiern freizusetzen, die dann mit dem Kot des Waschbären aus dem Körper ausgeschieden werden. Waschbärenspulwürmer wurden bei mehr als 90 verschiedenen wilden und domestizierten Tieren gefunden. Tödliche Ausbrüche einer zentralnervösen Erkrankung, verursacht durch B. procyonis, wurden in Zoos, auf Farmen und in Forschungseinrichtungen dokumentiert.
B. Procyonis beim Menschen
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hat B. procyonis als eine neu auftretende Infektionskrankheit (EID) gelistet und erkannt, dass dies eine Ursache für ernste oder tödliche Larvenwandererkrankungen (ein larvaler Wurm, meist ein Nematode, der im Gewebe des Wirts umherwandert, aber nicht zum Erwachsenenstadium heranreift) bei Menschen und Tieren ist. Obwohl nur wenige Fälle beim Menschen dokumentiert wurden, glauben Ärzte der CDC, dass diese Infektion routinemäßig falsch diagnostiziert wird und dass die Anzahl der tatsächlichen Infektionen viel höher sein könnte. Obwohl seit 2003 weniger als 25 Fälle gemeldet wurden, führten fünf dieser Fälle zum Tod.
Menschen, die Waschbärenkot ausgesetzt sind, sind einem Risiko ausgesetzt, sich mit B. procyonis zu infizieren; kleine Kinder sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt, weil sie die Angewohnheit haben, Gegenstände und Finger in den Mund zu stecken. Sobald die Eier von Menschen aufgenommen wurden, schlüpfen die Eier und beginnen, sich im gesamten Körper zu bewegen. Die Larven können sich zum Rückenmark, zum Gehirn, zu den Augen oder anderen Organen bewegen. Die Schwere der Symptome steht in direktem Zusammenhang mit der Anzahl der aufgenommenen Eier; je weniger Eier aufgenommen werden, desto weniger Symptome werden vorhanden sein.
Es kann bis zu einer Woche oder länger nach der Exposition gegenüber B. procyonis dauern, bis Symptome auftreten.
Symptome
Symptome einer B. procyonis-Infektion können Übelkeit, Müdigkeit, Verlust der Muskelkontrolle, Lebervergrößerung, unkoordinierte Bewegungen, Desinteresse an Menschen und Umgebung, Koma und Blindheit umfassen.
Diagnose
Eine B. procyonis-Infektion ist beim Menschen schwer zu diagnostizieren und wird laut der (CDC) routinemäßig falsch diagnostiziert. Obwohl Serum-Blutbilder und vollständige Blutbilder helfen können, festzustellen, ob ein Parasit vorhanden ist, sind sie unspezifisch und können nicht mit Sicherheit feststellen, dass die Infektion tatsächlich B. procyonis ist. Gewebeproben können bei der Bestimmung einer Infektion hilfreich sein, jedoch ist die Gewinnung dieser Proben schwierig und kann invasive chirurgische Eingriffe erfordern. Die Untersuchung des Augengewebes ist die beste Methode zur Erkennung, wenn migrierende Larven oder Läsionen vorhanden sind. Es gibt einen spezifischen serologischen Test, um auf das Vorhandensein von B. procyonis zu testen, jedoch wird er nicht weit verbreitet oder verfügbar. Oft wird eine B. procyonis-Infektion erst diagnostiziert, nachdem andere Infektionen ausgeschlossen wurden.
Behandlung
Es gibt keine spezifische Behandlung für Menschen, die mit dem Waschbärenspulwurm infiziert sind. Laser wurden erfolgreich im Auge eingesetzt, aber der durch die Infektion verursachte Schaden ist irreversibel. Selbst wenn eine Behandlung gefunden wird, ist der durch den Waschbärenspulwurm verursachte Schaden dauerhaft.
Vorbeugung/Lösung
Waschbären wählen einen Bereich, den sie als Latrine (Badezimmer) nutzen, und verwenden diesen Bereich regelmäßig. Da es zwei bis vier Wochen dauert, bis die Eier im Kot infektiös werden, sollte die routinemäßige Reinigung vermuteter Latrinen täglich erfolgen. Beim Reinigen von Bereichen, die mit Waschbärenkot kontaminiert sein könnten, wie Heuschobern, Kaminen und Dachböden, verwenden Sie Einweghandschuhe und eine Staubmaske. Entferntes Material muss verbrannt und Kleidung muss desinfiziert werden. Denken Sie daran, dass Eier jahrelang in der Umwelt überleben können und resistent gegen Desinfektionsmittel sind.