Was allgemein als elektrischer Aal bekannt ist, ist eigentlich kein Aal, sondern eine Süßwasserart, die mit der Karpfen- oder Welsfamilie verwandt ist. Laut der National Geographic Society nutzt der Aal eine niedrige elektrische Entladung, um Beute zu orten. Elektrische Aale sind Luftatmer und tauchen häufig in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet im nördlichen Südamerika auf. Sie werden häufig in den Seen und Flüssen dieser Region gefunden.
Elektrizität erzeugen
Laut der National Geographic Society hat der elektrische Aal ein spezialisiertes Organ, das Elektrizität erzeugt. Diese Elektrizität wird in Zellen gespeichert, die als Elektrozyten bekannt sind. Der Aal hat etwa 6.000 dieser Zellen, die als Batterien dienen, um die Elektrizität zu speichern, bis sie benötigt wird.
Tägliche Verwendungen der Elektrizität
Elektrische Aale leben in schlammigem und trübem Wasser und haben schlechte Augen. Laut dem Baltimore Aquarium nutzen die Aale eine Niederspannungsladung, um ihre Umgebung zu spüren und sich durch das Wasser zu navigieren. Die National Geographic Society vergleicht dieses Ortungssystem mit einem Radarsystem.
Spezialisierte Verwendungen der Elektrizität
Elektrische Aale können die Entladung bei Bedarf auf etwa 600 Volt steigern. Dies entspricht der Fünffachen der Elektrizität, die von einer einzelnen Steckdose in einem Haus abgegeben wird. Der elektrische Aal nutzt diese Ladung, um Beute zur Nahrungsaufnahme zu betäuben oder um Raubtiere vom Angriff abzuhalten.
Gefahr für den Menschen
Laut der National Geographic Society kommen menschliche Todesfälle durch Stromschlag durch einen elektrischen Aal gelegentlich vor, sind aber selbst im normalen Verbreitungsgebiet des Tieres im nördlichen Südamerika nicht üblich. Es wird angenommen, dass mehrere Schocks einen Herzstillstand verursachen können. Der Stromschlag kann auch eine Person so betäuben, dass die Ertrinkungsgefahr steigt, selbst in flachem Wasser.
Fakten über elektrische Aale
Elektrische Aale können 8 Fuß lang werden und bis zu 45 lbs wiegen. Der Aal hat einen langen Körper mit einem flachen Kopf mit einer Farbe, die häufig zwischen grün oder grau mit einem gelben Bauch variiert. Die Aale haben Kiemen, aber erlangen einen Großteil des für das Überleben benötigten Sauerstoffs, indem sie an die Oberfläche kommen und Luft schlucken. Die Herstellung von Elektrizität, um ihre Beute zu finden und zu betäuben, ernähren sich elektrische Aale von kleinen Fischen und Amphibien sowie von kleinen Säugetieren und Vögeln, die sich in ihre Gewässer wagen.