Haben Sie sich jemals gefragt, ob Insekten hören können? Viele Menschen glauben, dass Insekten, weil sie keine offensichtlichen Ohren haben, taub sein müssen – aber das ist nicht der Fall. In der Natur ist ein scharfer Gehörsinn ein vitaler Überlebensmechanismus, und das Gehör von Insekten ist eines der ausgeklügeltsten im Tierreich. Die Heuschrecke dient als ein hervorragendes Beispiel dafür, wie viele Insekten in der Lage sind, Schallwellen zu empfangen und zu verarbeiten.
Mythen und Missverständnisse
Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Heuschrecken Ohren an ihren Beinen haben. Tatsächlich haben Heuschrecken keine äußeren Ohren, sondern hören mittels eines Organs, das Tympanum genannt wird. Das Tympanum befindet sich jedoch tatsächlich in der Nähe der Basis der Hinterbeine der Heuschrecke, was wahrscheinlich für diese Annahme verantwortlich ist. Um das Gehör der Heuschrecke besser zu verstehen, ist eine Untersuchung ihrer Anatomie vorteilhaft.
Anatomie der Heuschrecke
Das Tympanum einer Heuschrecke befindet sich am Abdomen in der Nähe der großen Hinterbeine. Die Heuschrecke ist der gemeine Name für ein Mitglied der Ordnung Orthoptera, zu der auch Grillen und Laubheuschrecken gehören. Sie sind im Durchschnitt zwischen 1 und 3 Zoll lang, können aber bis zu 5 Zoll groß werden. Ihre Körper sind in drei Teile segmentiert: Kopf, Thorax und Abdomen. Sie haben vier kurze Beine und zwei große, muskulöse Beine zum Springen. Erwachsene haben auch zwei Flügelpaare und kurze Fühler. Das Hörorgan, eine große Membran namens Tympanum, befindet sich auf jeder Seite des ersten Segments des Abdomens, in der Nähe der Basis der Hinterbeine.
Insektengehör
Laut Friederike Gilbert und Norbert Elsner im Journal of Experimental Biology hat sich das Gehör bei Heuschrecken zum Zweck der Identifizierung von Fressfeinden, Beute und potenziellen Partnern entwickelt. Das Tympanum ist das häufigste Mittel zum Hören bei Insekten, obwohl andere durch Echoortung oder die Vibration winziger Haare auf der Haut hören. Zwischen den Tympana befinden sich luftgefüllte Trachealsäcke, die als interner Schallweg dienen.
Gehör der Heuschrecke
Wie die meisten Tiere hört eine Heuschrecke, indem sie Schallwellen empfängt und verarbeitet. Wenn die Schallwellen von der Heuschrecke empfangen werden, wirken sie sowohl auf das äußere Tympanum als auch auf die inneren Kammern. Die Interaktion zwischen diesen beiden Drücken und der tympanalen Membran ergibt die Fähigkeit der Heuschrecke zu hören. Dieser Mechanismus ist so ausgeklügelt, dass die Fähigkeit einer Heuschrecke, die Richtung einer Schallquelle zu identifizieren, der eines Menschen gleichkommt.
Vorteile
Abgesehen davon, Fressfeinden zu orten und ihnen auszuweichen, wird akustische Kommunikation bei Heuschrecken hauptsächlich zur Anlockung von Partnern verwendet. Das Männchen initiiert einen Ruf, oft ein surrendes oder knackendes Geräusch, das vom Weibchen gehört wird. Das Männchen lauscht dann auf ihre Antwort, und aufgrund seines empfindlichen Gehörs ist es in der Lage, ihren Standort relativ genau zu orten. Somit hilft die Fähigkeit einer Heuschrecke zu hören, das Überleben der Art zu sichern.