Einleitung
Gürteltiere sind kleine Säugetiere, die in einen schützenden lederartigen Panzer gehüllt sind. Sie leben in ganz Nord- und Südamerika, aber das Neunbinden-Gürteltier ist die einzige Art, die in den Vereinigten Staaten vorkommt. Diese Gürteltiere leben im Süden und Südosten, sind aber in letzter Zeit aufgrund des Mangels an natürlichen Fressfeinden bis nach Illinois nördlich ausgewandert.
Aktive Zeiten
Gürteltiere sind einsame, nachtaktive Tiere und verbringen viel Zeit mit Graben, sowohl zum Anlegen von Tunneln als auch zum Beschaffen von Insekten als Nahrung. Gürteltiere sind auch in der Lage zu schwimmen, und dazu blasen sie ihren Magen und Darm mit Luft auf, um nicht zu sinken. Sie können jedoch sechs Minuten unter Wasser bleiben. Am Ende einer Nachtwanderung ziehen sie sich in ihren nächsten Tunnel für den Tag zurück, der zwischen 20 Zoll und 12 Fuß unter der Oberfläche liegen kann.
Reviere
Die Reviere männlicher Gürteltiere überlappen sich oft, aber nur ein Männchen schläft tagsüber in jedem spezifischen Revier. Obwohl männliche Gürteltiere normalerweise nicht im selben Revier wie andere Männchen nisten, tun sie dies möglicherweise, wenn das andere Männchen einen anderen Fortpflanzungsstatus hat (d.h. brütend oder nicht brütend). Erwachsene Weibchen überlappen jedoch oft ihre Reviere mit anderen männlichen und weiblichen Gürteltieren.
Geschwistererkennung
Neunbinden-Gürteltiere bringen vier genetisch identische Babys pro Wurf zur Welt, und diese Geschwister können zwischen ihren eigenen Gerüchen und denen anderer Würfe unterscheiden. Geschwister teilen sich für die ersten Monate ihres Lebens einen Bau, bis sie mit etwa drei Monaten nach der Geburt geschlechtsreif werden. Obwohl Gürteltiere keine sozialen Geschöpfe sind, bleiben sie bei ihren eigenen Geschwistern, bevor sie ihre eigenen Baue graben, und zeigen aggressives Verhalten gegenüber allen nicht-Geschwister-Gürteltieren.
Paarung
Die meisten Interaktionen, die zwischen erwachsenen Gürteltieren stattfinden, finden während der Paarungszeit der Sommermonate statt. Während dieser Zeit folgen die Männchen den Weibchen über einen langen Zeitraum der Werbung, bis das Weibchen nachgibt. Nachdem die Paarung stattgefunden hat, kann das Männchen fortfahren, ein anderes Weibchen zu umwerben. Allerdings paaren sich Weibchen normalerweise nur mit einem Männchen pro Jahr. Wenn ein Weibchen trächtig wird, zeigt es Aggression gegenüber anderen Weibchen, bis es zur Welt bringt.