Hintergrund der Katzenmarder
Katzenmarder stammen aus Nordamerika; sie leben in Mexiko und in südlichen und westlichen Teilen der Vereinigten Staaten. Obwohl Katzenmarder überhaupt nicht wie Hauskatzen aussehen, sind sie etwa gleich groß. Diese geschmeidigen, großäugigen Geschöpfe werden 25 bis 36 Zentimeter lang und wiegen normalerweise zwischen 0,9 und 1,1 Kilogramm. Weibchen sind im Allgemeinen nur ein winziges bisschen kleiner als Männchen. Katzenmarder haben meist graues Fell, obwohl ihre buschigen und auffälligen Schwänze aus einer Kombination aus schwarzen und weißen Streifen bestehen. Ihre Ohren sind auffällig groß und kreisförmig geformt. Sie haben kurze Gliedmaßen. In Gefangenschaft überleben Katzenmarder normalerweise etwas über 14 Jahre.
Fortpflanzung
Die Fortpflanzungssaison der Art beginnt im Februar und endet im Mai jeden Jahres. Erhöhte Fortpflanzungsaktivität findet von März bis April statt. Nach der Paarung sind die Weibchen normalerweise zwischen 51 und 54 Tage trächtig. Würfe von Katzenmardern, die entweder im Mai oder Juni zur Welt kommen, können aus bis zu fünf Babys oder aus nur einem bestehen.
Geburt und Entwicklung
Bevor sie zur Welt kommt, suchen weibliche Katzenmarder nach gemütlichen, geeigneten Orten, um dies zu tun – meist Löcher in Bäumen, in Haufen großer Felsen oder in Felsöffnungen. Direkt nach der Geburt sind die altricialen Nachkommen völlig wehrlos und auf keine Weise in der Lage, sich selbst zu versorgen, da ihnen sowohl Gehör als auch Sehvermögen fehlen. Die Körper neugeborener Katzenmarder sind mit blassem, spärlichem Fell bedeckt. Die Schwänze der Neugeborenen weisen zu diesem Zeitpunkt noch keine Streifung auf. Sie wiegen normalerweise nur etwas mehr als 28 Gramm. Es dauert normalerweise etwa 30 Tage, bis sich die Augen der Babys endlich öffnen. Die Ohren öffnen sich etwas schneller als die Augen – normalerweise nach etwa drei Wochen. Sie können effizient laufen, sobald sie 6 Wochen alt sind. Kletterfähigkeiten dauern etwas länger und sind normalerweise mit 8 Wochen stark.
Aufzucht der Jungen
Obwohl weibliche Katzenmarder die primären Betreuer für die Kleinen sind, bieten die Väter den Familieneinheiten gelegentlich Gesellschaft. Die Mütter säugen die Jungen. Die Jungen beginnen normalerweise, „richtiges“ Futter zu fressen, wenn sie nur etwa einen Monat alt sind, aber sie sind erst nach etwa 10 Wochen vollständig entwöhnt. Weibliche Katzenmarder zeigen ihrem Nachwuchs, wie er nach Nahrung sucht, wenn sie etwa 8 Wochen alt sind. Väter sind nicht besonders in die Aufzucht einbezogen, beteiligen sich aber gelegentlich am Spiel mit den Jugendlichen.
Reife
Wenn junge Katzenmarder etwa 4 Monate alt sind, erscheint ihre Körperfärbung wie die von vollständig ausgewachsenen Erwachsenen. Vollständiges körperliches Wachstum kommt später, mit etwa 30 Wochen. Die Fortpflanzungsfähigkeit entwickelt sich normalerweise, wenn sie sich 10 Monaten nähern.