Es gibt nur zwei lebende Arten in der Familie Alligatoridae. Der Amerikanische Alligator gilt als gefährdete Art, die nur in Süßwasserfeuchtgebieten des südöstlichen Vereinigten Staaten beheimatet ist. Der kleinere, kritisch gefährdete Chinesische Alligator kommt nur im Jangtsekiang vor. Beide sind Spitzenprädatoren in ihren Ökosystemen.
Ernährung des Amerikanischen Alligators
- In freier Wildbahn machen Fische den größten Teil der Ernährung des Amerikanischen Alligators aus. Baby-Alligatoren fressen kleine Fische, Insekten, Krebstiere, Würmer, kleine Nagetiere, Frösche und Eidechsen. Größere Alligatoren fressen größere Fische, Nagetiere, Schlangen, Schildkröten, Frösche und Wasservögel. Ausgewachsene Alligatoren sind dafür bekannt, sehr große Beute wie Hirsche, Wildschweine, Panther, Bären und sogar kleinere Alligatoren zu erlegen. Alligatoren verschlucken ihre Nahrung im Allgemeinen ganz, aber bei größeren Beute kann ein Alligator den Kopf schütteln oder den Körper drehen, um kleine genug Stücke abzureißen, um sie zu verschlucken. Gelegentlich wurden Amerikanische Alligatoren dabei beobachtet, wie sie Aas fressen.
Ernährung des Chinesischen Alligators
- Diese nachtaktiven Fresser ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Krebstieren, Muscheln und gelegentlich Nagetieren oder Wasservögeln. Während der kalten Wintermonate graben sie sich in Höhlen oder unterirdisch ein und stellen ihre Jagdaktivitäten tendenziell ein. Sie brumaten – ähnlich wie ein Säugetier Winterschlaf hält – in ihren Höhlen von Oktober bis März.
Alligatornahrung in Gefangenschaft
- In einem Zoo oder auf einer Farm kommt ein Alligator mit einer Ernährung aus gefrorenem Fisch in Kombination mit gefrorenen Mäusen, Ratten, Kaninchen oder rohem Hühnchen gut zurecht. Stellen Sie sicher, dass gefrorene Lebensmittel vor der Fütterung gut aufgetaut sind, da Alligatoren dazu neigen, Nahrung zu würgen, die zu kalt ist. Das Hinzufügen einer Vitaminmischung wie Vionate zu gefrorenem Futter kann hilfreich sein, ist aber nicht notwendig. Lebendes Futter wird für Alligatoren in menschlicher Obhut nicht empfohlen, da sie lernen könnten, Bewegung mit Fütterungsmöglichkeit zu assoziieren und auf die Hand oder das Bein eines Pflegers beißen könnten. Außerdem können lebende Lebensmittel dem Alligator entkommen oder entfliehen. Es gibt auch kommerzielle „Alligator-Chows“, die an Züchter, Farmen und Labore verkauft werden. Diese sind am besten als Ergänzung und nicht als vollständige Ernährung geeignet.