Wenn ein Vogel auf einer Stange in einem auf einer Waage stehenden Käfig sitzt, wirkt die kombinierte Gewichtskraft nach unten. Beginnt der Vogel im Käfig zu fliegen, kann sich die Kraftverteilung ändern.
Beim Flügelschlagen drückt der Vogel Luft nach unten, und diese Luft wiederum wirkt auf den Käfig und die darunterliegende Waage. Ob der gemessene Wert schwankt, hängt davon ab, ob der Käfig abgedichtet oder offen ist und wie der Flug des Vogels mit der Umgebungsluft interagiert. In manchen physikalischen Versuchsaufbauten kann das scheinbare Gewicht abnehmen, weil der Vogel nicht mehr direkt auf dem Käfigboden drückt.
Das Ergebnis hängt von den spezifischen Bedingungen ab: Luftströmung, Käfigdesign, Isolation von äußeren Kräften.