Windkraftanlagen bergen Risiken für Wildtiere, die Verletzungen, Todesfälle, Lebensraumverlust und Vertreibung umfassen. Diese Art der Stromerzeugung hat vor allem auf lokaler und regionaler Ebene negative Auswirkungen auf einzelne Tiere. Andere Energieformen wie Kohle und Öl bergen aufgrund der Exposition gegenüber giftigen Chemikalien viel größere Risiken für gesamte Populationen von Vögeln und Fledermäusen.
Laut der New York State Energy Research and Development Authority variieren die Auswirkungen von Windkraftanlagen auf Vögel und Fledermäuse je nach Stadium einer Anlage oder Windfarm: Bau der Anlage, Stromerzeugung, Übertragung und Lieferung von Energie sowie Stilllegung der Anlage.
Bau einer Windfarm
- Die Bauphase einer Windfarm hat ein geringes Potenzial, Wildtiere zu schädigen. Lebensraumverlust tritt auf, wenn Land für Straßen und Einrichtungen wie Turbinen und Umspannwerke gerodet wird. Baugeräusche und Aktivitäten stören die natürliche Umwelt, was oft zu Vertreibung führt, da Vogel- und Fledermauspopulationen in andere Gebiete umziehen.
Stromerzeugung
- Die Stromerzeugung durch Wind stellt eine moderate Bedrohung für Vögel und eine potenziell hohe Bedrohung für Fledermäuse dar. (Stand März 2011 sind für einzelne Fledermausarten weitere Studien erforderlich.) Wenn Windkraftanlagen in Betrieb sind, können Vögel und Fledermäuse mit der Struktur und den Rotorblättern kollidieren, was zu Verletzungen und Tod führt. Dieses Risiko macht den Großteil der turmbedingten Wildtieropfer aus.
Übertragung und Lieferung von Strom
- Wildtiere sind einem moderaten Risiko durch die Übertragung und Lieferung von Strom ausgesetzt. Die Risiken umfassen Stromschläge durch Stromleitungen und Umspannwerke, Kollisionsverletzungen und Todesfälle sowie Lebensraumverschlechterung durch die Wartung der Einrichtungen.
Stilllegung der Anlage
- Die Stilllegung und der Abriss einer Windkraftanlage haben ein geringes Potenzial, Vögel und Fledermäuse zu schädigen. Die Hauptprobleme sind Störung und Vertreibung durch Lärm und Aktivitäten beim Abriss der Einrichtungen.