Perlenzeichnung bei Nymphensittichen
Nymphensittiche (Nymphicus hollandicus) sind eine Art neugieriger und lebendiger Papageien, die häufig als Haushaltsvögel gehalten werden. Diese australischen Vögel treten in einer Vielzahl verschiedener Farbmutationen auf, wobei „Perle“ nur ein solches Beispiel ist. Farbmutationen bei Haustiervögeln sind das Ergebnis von selektiven Zuchtaktivitäten.
Selektive Zucht
Vogelzüchter können absichtlich Nymphensittiche auf bestimmte Farben und Zeichnungsstile züchten. Selektive Zuchtprozesse wurden in den 1940er Jahren üblich. „Perle“-Nymphensittiche haben ein eigenständiges Muster, das an Spitze erinnert. Das Gefieder der Perlen-Nymphensittiche hat an allen einzelnen Spitzen hinter dem Nacken, an den Flügeln und über dem Rücken einen gelben oder elfenbeinfarbenen Ton. Die Perlenqualitäten sind bei einigen Exemplaren viel ausgeprägter als bei anderen. Diese speziell gezüchteten Vögel werden oft mit einer Vielzahl verschiedener Namen bezeichnet, darunter „Opaline-Nymphensittiche“, „Perlen-Nymphensittiche“ und „perlende Nymphensittiche“.
Männchen und Weibchen
Männliche und weibliche Perlen-Nymphensittiche werden im Alter zunehmend geschlechtsdimorpher. Als Jungvögel besitzen beide Geschlechter auffällige Perlenmuster auf ihren Federn. Die Männchen verlieren jedoch die Perlenzeichnungen, nachdem sie „mausern“ oder alle ihre alten Federn zum ersten Mal abwerfen – normalerweise, wenn sie etwa ein Jahr alt sind. Um äußerst spezifisch zu sein, „verlieren“ die Männchen die Perle technisch gesehen nicht – sie wird nur so subtil, dass sie schwer oder praktisch unmöglich zu erkennen ist. Im Gegensatz zu den Männchen bleiben weibliche Perlen-Nymphensittiche dauerhaft „perlend“. Nach der Mauser sehen männliche Perlen-Nymphensittiche insgesamt grau aus.
Gesichtsfärbung
Sobald männliche Nymphensittiche mausern, sind ihre Gesichter meist weiß oder gelb gefärbt, während die Gesichter der Weibchen entweder braun oder grau sind – ein weiterer wichtiger Unterschied in den körperlichen Merkmalen zwischen den Geschlechtern.
Andere Farbmutationen
In der weiten Welt der Nymphensittich-Färbung ist die Perlenmutation keineswegs das einzige Beispiel seiner Art. Einige andere bekannte Formen der Nymphensittich-Farbmutation sind „Lutino“, „Zimt“ und „Goldcheek“. Lutino-Nymphensittiche sind ohne dunklere Färbung und neigen dazu, entweder leuchtend gelb oder weiß zu sein. Zimt-Nymphensittiche sind bräunlich – entweder hellbeige oder rötlich-braun. Goldcheek-Nymphensittiche besitzen, wie ihr Name besagt, goldene Gesichtzeichnungen.