Eine Glatze glänzt, weil Licht an der Kopfhaut reflektiert wird. Trifft Licht auf die glatte Oberfläche, werden Wellen zurück zum Auge des Betrachters geworfen. Der Glanzgrad hängt von Lichteinfallswinkel und Kopfform ab. Überkopflicht lässt die gesamte Kopfhaut glänzen, seitliches Licht erzeugt Glanz nur in bestimmten Bereichen.
Haarmenge spielt auch eine Rolle. Ohne Haare wirkt die Kopfhaut glänzender, da Haare Lichtwellen teilweise absorbieren statt zu reflektieren.
Hauttextur beeinflusst den Glanz ebenfalls. Glatte, fettige Haut reflektiert Licht leichter als raue, trockene Haut, weil Talg die Oberfläche glättet.