Trophische Ebenen hängen von der Beute ab
Ein Primärkonsument frisst Pflanzen. Ein Sekundärkonsument frisst Primärkonsumenten. Ein Tertiärkonsument frisst Sekundärkonsumenten.
Rotschwanzbussarde fressen Vögel und kleine Säugetiere. Viele dieser Tiere – wie samenfressende Vögel oder pflanzenfressende Nagetiere – sind Primärkonsumenten. Wenn ein Bussard sie frisst, fungiert der Bussard als Sekundärkonsument. Wenn der Bussard jedoch ein fleischfressendes Tier jagt, das selbst andere Konsumenten gefressen hat, fungiert der Bussard als Tertiärkonsument.
Daher können Rotschwanzbussarde je nachdem, was sie zu einem bestimmten Zeitpunkt fressen, sowohl Sekundär- als auch Tertiärkonsumentenrollen einnehmen.