Frisch geschlüpfte Vögel, sogenannte Nestlinge, werden von ihren Eltern typischerweise mit proteinreicher Nahrung gefüttert. Dazu gehören häufig Insekten, Würmer und andere kleine Tiere. Je nach Art erhalten manche Nestlinge auch Früchte und Samen.
Die genaue Ernährung variiert stark je nach Vogelart und dem, was die Eltern in ihrer Umgebung finden können.