Einleitung
Traditionell wegen Eiern, Federn und Fleisch gejagt, gingen die Papageitaucher-Populationen während des 19. und frühen 20. Jahrhunderts dramatisch zurück. Obwohl die Jagd in Island und auf den Färöer-Inseln weitergeht, hat dieser kleine Vogel anderswo ein gewisses Maß an Schutz erhalten, da Wissenschaftler und Naturschützer den Nutzen des Vogels als Indikator für die Gesundheit von Fischbeständen und des gesamten marinen Ökosystems erkennen.
Arten von Papageitauchern
Wenn Sie an einen Papageitaucher denken, haben Sie einen kleinen Vogel mit einem leuchtend bunten Schnabel vor Augen, der oft in Küstengebieten wie Klippen und Küstenlinien vorkommt. Es gibt jedoch tatsächlich vier verschiedene Arten von Papageitauchern an vier verschiedenen Orten. Der Atlantik-Papageitaucher, auch gewöhnlicher Papageitaucher genannt, ist durch ein blaues Dreieck auf seinem Schnabel gekennzeichnet und ist der kleinste der Familie, der nur 25 bis 28 cm groß ist. Der Hornpapageitaucher hat einen überwiegend gelben Schnabel mit einem hellen orangen Blitz an der Spitze und einen hornartigen Vorsprung über seinen Augen. Der Haubenpapageitaucher ist der größte der Familie mit 35 bis 38 cm Höhe und wird während der Paarungszeit durch einen Wirbel von tanfarbenen Kopfgefieder unterschieden. Obwohl der Anschein trügen mag, gehört auch der Nashorn-Alk zum Papageitaucher-Familie. Ein matter, braun gefiederter Vogel, dieser Papageitaucher hat einen flacheren Schnabel als seine Vetter und einen knopfartigen Vorsprung am oberen Teil seines Schnabels.
Wo man Papageitaucher findet
Den ihrem Namen entsprechend brüten Atlantik-Papageitaucher von Labrador bis zum Nordosten der Vereinigten Staaten, entlang der Küste der Bretagne in Frankreich, in Skandinavien – Island und Grönland – und im nördlichen Russland. Hornpapageitaucher finden sich entlang der Küste von Nordwest-Alaska bis zur Grenze von British Columbia, und Sichtungen wurden so weit entfernt wie an der Nordküste Asiens gemacht. Brutkolonien des Haubenpapageitauchers gibt es von Nordwest-Alaska bis Zentralkalifornien. Die überwältigende Mehrheit der Papageitaucher findet sich in Island, wo volle 60 Prozent der Population brütet.
Papageitaucher-Nahrung
Als Pelagische Vögel besteht die Ernährung des Papageitauchers hauptsächlich aus kaltem Wasser, Hochseefischen wie Hering, Merlan, Sandaal und Kapelin. Beim Tauchen bis zu 60 Meter tief nutzen die Vögel ihre kurzen, aber kräftigen Flügel, um sich bei der Jagd auf Beute voranzutreiben. Ihre Füße wirken als Ruder, steuern unter Wasser, während sie bis zu 10 Fische pro Tauchgang in ihren Schnäbeln sammeln. Kleine Stacheln am Gaumen des Papageitauchers helfen, die Fische an Ort und Stelle zu halten, während er seinen Fang maximiert, bevor er zu oft entfernten Brutbauröhren zurückkehrt. Je nach Art des Papageitauchers und dem jeweiligen geografischen Standort variieren die genauen Bestandteile der Ernährung des Vogels, aber kleine Fische werden bevorzugt, zusammen mit marinen Wirbellosen wie Krustentieren, Weichtieren und Tintenfischen. Wie bei den meisten Vögeln werden junge Papageitaucher von ihren Eltern mit Fischen gefüttert, oft mehrere Male am Tag.
Interessante Fakten über Papageitaucher
Papageitaucher paaren sich fürs Leben und sind ein relativ langlebiger Vogel – oft werden sie 20 Jahre oder älter. Sie legen nur ein einziges cremeweißes Ei pro Jahr, aus dem das Küken – bekannt als „Puffling“ – schlüpft. Schottland beherbergt eine große Brutpopulation, und gängige schottische Spitznamen für Papageitaucher sind „Clowns des Meeres“, „Tammy Norries“ und „Red Jimmy“. Es gibt mehrere Kollektivnamen für eine Gruppe von Papageitauchern: ein „ornery“, ein „Parlament“, ein „Zirkus“ und – vielleicht der beste – eine „Unwahrscheinlichkeit“ von Papageitauchern.