Wo es Bäume gibt, gibt es Vögel. Fast jeder kann einen Specht an seinem charakteristischen Klopf- oder Hackgeräusch erkennen. Wenn Sie Glück haben, können Sie dem rhythmischen Geplapper folgen und die Art des Spechts lokalisieren. Sie sind äußerst glücklich, wenn der Vogel, den Sie gesichtet haben, ein Elfenbeinspecht ist – denn diese Vögel sind mindestens äußerst selten und könnten tatsächlich ausgestorben sein.
Lebensraum
Der Elfenbeinspecht erstreckte sich einst vom Südosten der Vereinigten Staaten bis nach Kuba. Er bevorzugt sumpfige Niederwald-Hartholzwälder, reich an dichtem Bewuchs und altem Baumbestand, ein idealer Ort für die Käferlarven, die er bevorzugt frisst. Der Elfenbeinspecht wurde zuletzt 2005 im „Big Woods“ gesichtet, einem 500.000-Acre-Naturschutzgebiet in Arkansas, wo ein Team von Wissenschaftlern diesen majestätischen Vogel begeistert erforscht. Einige Experten haben jedoch den Beweis dieser Sichtungen in Frage gestellt.
Nahrung
Um an die Käferlarven zu gelangen, muss der Elfenbeinspecht die feste Rinde von kürzlich abgestorbenen Bäumen abstreifen. Dies bewerkstelligt er, indem er seinen enormen Schnabel auf eine Weise manövriert, wie kein anderer Specht es kann. Er hämmert auf den toten Baum ein und schält die Rinde ab. Aufgrund ihrer spezialisierten Ernährung und ihres Bedürfnisses nach Abgeschiedenheit benötigt dieser Vogel ein großes Gebiet aus reifen, ungestörten Wäldern, in denen viele verrottende Bäume stehen.
Schlafplätze
Käfer liefern die Hauptnahrungsquelle für Elfenbeinspechte. Elfenbeinspechte haben einen größeren Nahrungsbedarf und folglich größere Reviere als kleinere Vögel. Sie sind dafür bekannt, Entfernungen von mindestens mehreren Meilen pro Tag zwischen bevorzugten Schlafplätzen und Futtergebieten zurückgelegt zu haben. Die am häufigsten gewählten Bäume zum Schlafen und Fressen sind Sumpfzypresse, Nuttall-Eiche, Süßgumme, Grüne Esche und Sumpfkiefer. Die beiden Arten von Käferlarven, die diese Bäume bevölkern, sind der Bockkäfer und der Gravierkäfer, beide bohrende Käfer.
Früchte und Nüsse
Es wurde auch festgestellt, dass der Elfenbeinspecht Früchte und Nüsse frisst, die hauptsächlich in den warmen und feuchten Klimazonen Südfloridas und Kubas erhältlich sind. Forscher haben die Mägen mehrerer Elfenbeinspechte untersucht und nicht nur eine Vielzahl von Käferlarven gefunden, sondern auch die Frucht der Südlichen Magnolie, Trauben, Kaki, Hackbeeren und Pekannüsse.