Vögel sind endotherme Wirbeltiere, gekennzeichnet durch Federn, zahnlose Schnäbel, hartschalige Eier, hohen Stoffwechsel, vierkammeriges Herz und leichtes Skelett. Sie reichen von der winzigen Bienenelfe bis zum großen Strauß.
Die meisten Vögel sind an den Flug angepasst, einige wie Strauße, Emus und Pinguine sind flugunfähig. Vögel sind sozial, kommunizieren durch Laute und Displays und spielen wichtige ökologische Rollen: Insektenkontrolle, Bestäubung, Samenverbreitung.
Wesentliche Merkmale: Federn aus Keratin, spezialisierte Schnäbel, hohle Knochen, Luftsäcke, Kloake. Die meisten legen hartschalige Eier.