Flügelbinden – auch Alulafedern, Bastardflügel oder Falschflügel genannt – sind Federn am vorderen Rand eines Vogelflügels am Handgelenk. Sie sind in Struktur und Funktion stark variabel und können reduziert, fehlend oder mit den Primärdecken verwachsen sein.
Diese Federn ermöglichen es Vögeln:
Agilität und Wendigkeit zu verbessern: Flügelbinden erzeugen Wirbel, die Auftrieb erzeugen und die Stabilität erhöhen, insbesondere bei niedrigen Geschwindigkeiten und bei schnellen Richtungsänderungen.
Die Gleiteffizienz zu verbessern: Sie glätten den Luftstrom über den Flügel und reduzieren den Luftwiderstand für effizienteres Gleiten.
Beim Landen und Starten zu helfen: Flügelbinden erzeugen zusätzlichen Luftwiderstand, wenn die Flügel teilweise ausgebreitet sind, und bieten Auftrieb beim Start sowie Stabilität beim Landen.
Nicht-flugbezogene Funktionen: Bei einigen Arten können Flügelbinden Kommunikations-, Balz-, Sinnes- oder Tarnzwecken dienen.
Das Vorhandensein und die Merkmale von Flügelbinden variieren zwischen Arten je nach Fluganforderungen und ökologischen Nischen.