Pelikane sind außergewöhnliche Vögel mit bemerkenswerten Anpassungen für das Leben auf dem Wasser. Hier sind einige der interessantesten Fakten über sie.
1. Der berühmte Beutelsack
Pelikane haben einen großen, elastischen Beutelsack am unteren Schnabel. Sie nutzen ihn, um Fische und andere Wassertiere zu fangen und vorübergehend zu lagern.
2. Soziales Fressen
Pelikane suchen oft gemeinsam in Gruppen, sogenannten Pods oder Staffeln, nach Nahrung und treiben Fische durch synchronisiertes Schwimmen und Flügelschlagen zusammen.
3. Filterfressen
Wenn ein Pelikan Wasser und Fische aufnimmt, presst er das Wasser durch die Seiten seines Beutelsacks aus, während die Beute darin bleibt.
4. Riesige Schnäbel
Der Schnabel eines Pelikans kann bis zu 45 Zentimeter lang werden und fast ein Drittel seiner Gesamtkörperlänge ausmachen.
5. Beutelsackkapazität
Der Kehlbeutel unter dem Schnabel kann je nach Art mehrere Liter Wasser und Fische fassen.
6. Koloniale Nistplätze
Pelikane nisten typischerweise in Kolonien, sogenannten Rookeries, in der Nähe von Wasser. Diese Kolonien können von einigen wenigen Paaren bis zu tausenden Nistvögeln reichen.
7. Gemeinsame Brutpflichten
Sowohl männliche als auch weibliche Pelikane brüten die Eier aus und ziehen ihre Jungen auf. Küken schlüpfen mit grauer Daunenfeder, bevor sie das adulte Gefieder entwickeln.
8. Zugverhalten
Einige Pelikanarten ziehen im Winter in wärmere Nahrungsgebiete. Beispielsweise reisen Amerikanische Weißpelikane von Nordamerika zum Golf von Mexiko sowie nach Mittel- und Südamerika.
9. Langlebigkeit
Pelikane sind langlebige Vögel, mit Wildlebensdauern von 15 bis 30 Jahren, und einige Individuen werden 50 Jahre oder älter.
10. Schutz
Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung und menschliche Aktivitäten bedrohen einige Pelikanarten. Schutzbemühungen konzentrieren sich auf den Schutz von Nistplätzen und die Förderung nachhaltiger Fischerei.