Der Begriff „Pen" für einen weiblichen Schwan geht auf ein altes britisches Gesetz zurück. Im 12. Jahrhundert beanspruchte die Krone den Besitz aller unmarkierten Schwäne im ganzen Land. Diese Vögel waren als „Wild der Königin" bekannt. Im Laufe der Jahrhunderte veränderte sich die Aussprache und Schreibweise allmählich zu „Queen's Pen" und schließlich einfach „Pen."
Daher hat sich das Wort „Pen" als traditioneller Name für einen weiblichen Schwan gehalten, während das Männchen Cob genannt wird und die Jungen Cygnets heißen. Es ist ein kurioses sprachliches Überbleibsel mittelalterlicher königlicher Vorrechte, das im modernen Englisch noch überlebt hat.