Kolibris und Nektarvögel (Sunbirds) sind nicht nahe verwandt, doch beide entwickelten lange Schnäbel, um in Blüten Nektar zu trinken. Kolibris leben in Amerika, Nektarvögel in Afrika, Asien, Australien. Beide entwickelten auch lange Zungen und die Fähigkeit, beim Fressen zu schweben.
Dies ist ein klassisches Beispiel konvergenter Evolution, bei der unverwandte Organismen ähnliche Merkmale entwickeln, weil sie vergleichbaren Umweltbedingungen ausgesetzt sind – hier: Nektar aus tiefen Blüten zu ernten.
Vergleich
| Merkmal | Kolibris (Trochilidae) | Nektarvögel (Nectariniidae) |
|---|---|---|
| Verbreitung | Amerika (Alaska–Feuerland) | Afrika, Asien, Australien |
| Ordnung | Apodiformes (Seglervögel) | Passeriformes (Sperlingsvögel) |
| Schweben | Echtes Schweben (8-förmig) | Kurzes Schweben, oft sitzend |
| Zunge | Gabelig, röhrenförmig, Kapillarwirkung | Röhrenförmig, borstig, Kapillarwirkung |
| Stoffwechsel | Extrem hoch (Torpor nachts) | Hoch, aber kein Torpor |
| Artenzahl | ~360 | ~150 |