Segeln und Gleiten sind beide Flugformen, die auf aerodynamischem Auftrieb durch Luftströmung über Flügel basieren. Beide erfordern Pilotenkönnen und starkes Verständnis von Aerodynamik und Meteorologie.
Beide sind beliebte Freizeitaktivitäten, relativ umweltfreundlich (keine Motoremissionen), und werden weltweit im Wettkampf betrieben. Trotz subtiler technischer Unterschiede teilen sie dieselben Grundprinzipien des motorlosen Fluges.
Feinunterschiede
- Segelflug (Soaring): Aktive Nutzung von Aufwinden (Thermik, Hangwind, Wellen) zum Höhengewinn
- Gleiten (Gliding): Vorwärtsbewegung durch Höhenverlust, ohne Aufwind
- Praxis: Segelflieger nutzen beides – kreisen in Thermik (Segeln), fliegen zwischen Thermiken (Gleiten)
Geräte
Segelflugzeuge (Segler) für beides; Hängegleiter, Paragleiter primär Gleiten mit begrenztem Segeln.