Adler segeln, indem sie ihre großen Flügel und Federn nutzen, um Luftströmungen – sogenannte Thermiken – zu erfassen und darauf zu reiten. Thermiken sind aufsteigende Warmluftsäulen, die durch Geländedifferenzen oder Sonnenwärme entstehen.
Findet ein Adler eine Thermik, spreizt er die Flügel weit, um maximale Fläche zu bieten und die aufsteigende Luft zu nutzen. Während er durch die Thermik gleitet, erzeugt der Luftstrom über den Flügeln Auftrieb, der den Adler nach oben drückt. Oben angekommen, nutzt er seine Steuerfedern, um zu lenken und die nächste Thermik zu finden – so kann er stundenlang ohne Flügelschlag in der Luft bleiben und weite Strecken mit minimalem Aufwand zurücklegen.