Nordkardinäle sind starke, fähige Flieger. Sie können Geschwindigkeiten von bis zu 58 Meilen pro Stunde (etwa 93 Kilometern pro Stunde) erreichen, was es ihnen erlaubt, beträchtliche Strecken zurückzulegen, besonders während saisonaler Bewegungen.
Obwohl sie nicht für Marathonzüge wie manche Arten gebaut sind, hilft ihnen ihr kräftiger Flug, Fressfeinden zu entkommen und effizient zwischen Futter- und Nistplätzen zu reisen.