Eine Brieftaube ist eine domestizierte Felsentaube, die trainiert wird, Nachrichten zu tragen. Alle Tauben werden mit der angeborenen Fähigkeit geboren, den Weg nach Hause zu finden. Einige Wissenschaftler vermuten, dass das Magnetit in den Schnäbeln wie ein Kompass in Verbindung mit den Erdmagnetfeldern wirkt, um die Vögel im Flug zu orientieren. Andere glauben, dass die Tauben vertrauten Wahrzeichen, Zuginstinkten oder dem Geruchssinn folgen. Es wird allgemein anerkannt, dass Brieftauben jede Reise ohne Probleme abschließen, es sei denn, sie werden durch Dinge wie Funkmasten, Sonnenflecken oder Störungen gestört, die sie vom Kurs abbringen können, oder sie werden unterwegs verletzt oder getötet. Die Brieftaube ist auch an nebligen oder bewölkten Tagen im Allgemeinen nutzlos.
Merkmale
Die Brieftaube ist überwiegend blau-grau mit dunklen Bändern auf jedem Flügel. Sie wiegt 113 bis 170 g, ist 33 bis 35 cm lang und hat eine Flügelspannweite von 64 cm. In der Wildnis kann sie bis zu vier Jahre alt werden, kann aber in Gefangenschaft bis zu 30 Jahre überleben. Sie paart sich lebenslang und beide Elternteile ziehen die Küken auf. Mit Training ist sie in der Lage, 71 g zu tragen und Strecken von 159 km hin und zurück mit Geschwindigkeiten von bis zu 129 km/h zurückzulegen. Sie frisst Nüsse, Samen, Beeren und Getreide.
Geschichte
Ägypter und Perser nutzten Brieftauben vor etwa 3.000 Jahren erstmals. Der König von Persien nutzte sie, um mit Teilen seines Reiches zu kommunizieren. In Griechenland wurden sie verwendet, um den Sieger der Olympischen Spiele bekannt zu geben. Historisch gesehen wurden Brieftauben trainiert, um Nachrichten nur in eine Richtung zu überbringen, nämlich nach Hause, danach wurden sie zu Lande transportiert, um sich auf einen weiteren Flug vorzubereiten. Da Tauben natürlicherweise nach Hause suchen, kam jemand auf die Idee, dass es klüger wäre, Futter am gewünschten Nachrichtenort zu platzieren. Das Futter würde sie dorthin locken und der natürliche Heimatinstinkt sie zurückbringen. Die Zuverlässigkeit der Brieftaube war erstaunlich. Sie wurden einst auf Postrouten eingesetzt und sogar mit der Lieferung von Medikamenten betraut. Im Jahr 1977 wurde ein Kurierdienst eingerichtet, um Laborspezimen zwischen zwei englischen Krankenhäusern zu transportieren. Jeden Morgen bis 1983 lieferten 30 Brieftauben Körbe mit unzerbrechlichen Ampullen hin und her.
Kriegsnutzung
Vor dem Radio wurden Brieftauben häufig auf Schlachtkräften von Streitkräften eingesetzt, die mit dem Hauptquartier kommunizieren mussten. Während beider Weltkriege wurden Schläge für die Vögel hinter den amerikanischen Linien gehalten. Sie waren mit einer Glocke oder einem Summer versehen, damit die Soldaten wussten, wann die Taube zurückkehrte. Nachrichten wurden entnommen und per Telegraf, Feldtelefon oder menschlichem Boten an die vorgesehenen Empfänger gesendet. Einige Brieftauben erhielten die Dickin-Medaille, die die Arbeit von Tieren im Krieg würdigte.
Training
Junge Vögel, die noch nicht fliegen können, werden etwa zwei Wochen lang in einem abgeschlossenen Bereich gehalten, wo sie gefüttert und getränkt werden, um eine Verbindung zwischen Zuhause und Futter aufzubauen. Sobald sie herausgelassen werden, fliegen sie immer weiter vom Schlag entfernt, bevor sie zum Fressen zurückkehren. Sobald die Vögel bis zu einer Stunde weg sind, beginnen die Trainer, sie in verschiedenen Richtungen immer weitere Entfernungen zu transportieren. Wöchentliches Training wird empfohlen, um die Verbindung zwischen Zuhause und Futter zu verstärken.