Papageien bekommen ihre Farben aus einer Vielzahl von Pigmenten, darunter Psittacofulvine, Turacine und Melanine.
- Psittacofulvine sind gelbe, orange und rote Pigmente, die im Gefieder vieler Papageien vorkommen. Sie werden vom Körper des Papageis aus Carotinoiden hergestellt, die Pigmente in Pflanzen sind.
- Turacine sind rote, violette und blaue Pigmente, die im Gefieder einiger Papageien vorkommen. Sie werden vom Körper des Papageis aus Kupferionen hergestellt.
- Melinine sind schwarze, braune und graue Pigmente, die im Gefieder aller Papageien vorkommen. Sie werden vom Körper des Papageis aus Tyrosin hergestellt, einer Aminosäure.
Die Kombination dieser Pigmente verleiht Papageien ihre große Farbvielfalt. Neben Pigmenten trägt auch die Struktur der Federn eines Papageis zu seiner Farbe bei. Die Federn bestehen aus winzigen borstenartigen Strukturen namens Barbeln, die Licht so reflektieren, dass die Federn ihr schillerndes Aussehen erhalten.
Die Farben von Papageien sind wichtig für Tarnung, Partneranlockung und Kommunikation.