Grundlagen
Greifvögel (auch bekannt als Rapace) sind Raubtiere, die Beute mit ihren Füßen fangen, anstatt ihren Schnabel zu verwenden. Das Wort „Rapace“ leitet sich vom lateinischen Wort „rapere“ ab, was „ergreifen oder mit Gewalt nehmen“ bedeutet. Sie töten ihre Beute mit ihren Krallen (gebogene Klaue am Ende einer Zehe) und beißen mit ihrem Schnabel hinein. Der Schnabel ist im Allgemeinen groß, kräftig und dient zum Zerreißen oder Durchstechen von Fleisch zum Fressen.
Arten-Fakten
Bei fast 500 Arten von Greifvögeln auf dem Planeten gibt es eine große Bandbreite an Größen. Laut Peregrinefund.org sind der Elfenkauz und Zwergfalken zwei der kleinsten Greifvögel. Der 30-Pfund-männliche Andenkondor ist der größte Rapace und hat eine Flügelspannweite von 11 Fuß.
Tag- und Nachtaktive
Die formale Klassifizierung für Greifvögel ist in zwei Typen unterteilt: die tag- und die nachtaktiven. Die fünf klassifizierten Familien für die tagaktiven Vögel umfassen Accipitridae (Adler, Habichte, Bussarde, Rohrweihen, Milane und Altweltgeier), Pandionidae (der Fischadler), Sagittariidae (der Sekretärsvogel), Falconidae (Falken und Karakaras) und Cathartidae (Neuweltgeier einschließlich Kondore). Nachtaktive Greifvögel sind in zwei bestehende Familien von Eulen unterteilt: Strigidae (normale Eulen) und Tytonidae (Scheiben- und Bay-Eulen).
Verdauungssystem von Rapace
Mit Ausnahme von Eulen haben alle anderen Greifvögel einen Kropf, der überschüssige Nahrung speichert. Laut Peregrinefund.org „werden die unverdaulichen Teile der Beute im Muskelmagen zu einem Pellet geformt und aus dem Mund wieder ausgespuckt.“ Das typische Pellet enthält nur Haare, Federn und Exoskelette ihrer Beute. Eulen jedoch können Knochen nicht verdauen, daher enthalten ihre Pellets ebenfalls Knochen.
Geschlechtsdimorphismus
Als Geschlechtsdimorphismus bekannt, sind die meisten weiblichen Greifvögel physisch größer und schwerer als Männchen. Laut Peregrinefund.org „nimmt der Größenunterschied zwischen den Geschlechtern von Rapace zu, je schneller und wendiger die Beute wird.“ Da das Weibchen größer und das Männchen aggressiver ist, hat ein Paar Greifvögel die Fähigkeit, eine große Vielfalt an Beute in ihrem Gebiet zu jagen.