In der biologischen Klassifikation ist ein Reich ein breiter taxonomischer Rang, der viele Stämme, Klassen, Ordnungen, Familien, Gattungen und Arten umfasst. Da es eine so breite Palette von Organismen zusammenfasst, weist ein Reich naturgemäß weitaus größere Vielfalt auf als jede einzelne Art.
Dieses höhere Maß an Diversität resultiert aus evolutionären Unterschieden, die sich über lange Zeiträume angesammelt haben. Innerhalb eines Reiches haben zahlreiche Linien einzigartige Anpassungen entwickelt, unterschiedliche ökologische Strategien angenommen und eine breite Palette von Lebensräumen besiedelt. Die Spezialisierung und Diversifizierung von Arten in verschiedenen Umgebungen und Nischen tragen zur reichen Vielfalt auf Reichsebene bei.
Kurz gesagt: Während eine Art einen einzelnen, klar definierten Organismustyp repräsentiert, repräsentiert ein Reich einen gesamten Zweig des Lebensbaums, der unzählige Variationen enthält, die durch Millionen von Jahren Evolution geformt wurden.