Färsen werden offiziell erst zu Kühen, wenn sie ein Kalb zur Welt bringen. Bei Milchfärsen ist dies etwa im Alter von 2 Jahren. Diese jungen Mütter sind zum Zeitpunkt ihres ersten Kalbens selbst noch nicht ausgewachsen. Im Allgemeinen dauern Trächtigkeiten von Milchfärsen etwa neun Monate, aber verschiedene Rassen haben unterschiedliche spezifische Trächtigkeitsdauern.
Erste Besamung
Färsen erleben ihren ersten Eisprung im Allgemeinen zwischen dem 11. und 13. Lebensmonat. Die Pubertät tritt ein, wenn Färsen ein bestimmtes Gewicht erreichen. Wenn sie etwa 60 Prozent ihres ausgewachsenen Gewichts erreicht haben, normalerweise zwischen 14 und 16 Monaten, werden sie gedeckt. Die meisten Milchviehbetriebe verwenden künstliche Besamung zur Zucht von Kühen; etwa 30 Prozent der Färsen werden natürlich gedeckt – mit einem Stier zusammengeführt – laut einer Website der University of Wisconsin. Da sie noch nicht gekalbt haben, sind Färsen nicht in einer Milchviehherde.
Rasse und Trächtigkeit
Die schwarz-weiße Holstein ist bei weitem die häufigste Milchviehrasse in den Vereinigten Staaten. Laut einer Website der West Virginia University dauert die durchschnittliche Trächtigkeit einer Holstein 279 Tage, die einer Jersey einen Tag weniger. Die durchschnittliche Trächtigkeit einer Ayrshire dauert ebenfalls 278 Tage; die einer Guernsey beträgt im Durchschnitt 284 Tage; die einer Brown Swiss 290 Tage. Viel hängt von der individuellen Kuh ab. Ein Milchviehbetrieb, der gute Aufzeichnungen führt, weiß, dass bestimmte Kühe eine bestimmte Anzahl von Tagen nach der Besamung kalben, jedes Mal. Da dies die erste Trächtigkeit der Färse ist, wurde noch kein Muster etabliert.
Trächtigkeitsverlust
Etwa 3 Prozent der trächtigen Färsen werden ihr erstes Kalb abwerfen. Die Hauptursachen für Abort bei Milchfärsen sind bovine Virusdiarrhée, infektiöse bovine Rhinotracheitis und Leptospirose. Diese Krankheiten verursachen Abort etwa auf halbem Weg der Trächtigkeit. Eine Impfung gegen diese Krankheiten als Kalb und vor der Besamung ist ein wirksames Mittel, um ihr Risiko zu eliminieren. Natürlich gedeckte Milchfärsen, nicht durch künstliche Besamung, könnten sich mit der Geschlechtskrankheit Vibriose infizieren. Die Impfung der Färse gegen Vibriose vor der Besamung reduziert die Möglichkeit eines Aborts erheblich, der im ersten Trimester auftritt.
Geburt
Das Euter einer Färse beginnt ein paar Monate vor ihrer Geburt anzuschwellen, während das etablierte Euter einer Kuh möglicherweise erst kurz vor der Geburt spürbar voller wird. Wenn die erste Wehen der Färse beginnen, trennt sie sich von der Herde, wird unruhig und hat keinen Appetit. Nachdem die Fruchtblase geplatzt ist und die harte Geburt beginnt, kommt das Kalb. Das erste Kalb ist wahrscheinlich das schwierigste, das sie jemals zur Welt bringen wird. Aufgrund von Unerfahrenheit und relativem Beckengrößenverhältnis ist die Sterblichkeitsrate bei Färsen und ihren Kälbern höher als bei ausgewachsenen Kühen. Zum Zeitpunkt der ersten Geburt der Milchfärse – in dem Moment, in dem sie eine Kuh wird – hat sie etwa 82 Prozent ihrer ausgewachsenen Größe erreicht.