Pygmäen sind ethnische Gruppen, die für ihre geringe Körpergröße bekannt sind, typischerweise unter 150 Zentimetern (4 Fuß 11 Zoll). Sie sind weit verbreitet in den zentralafrikanischen Regenwäldern und in Südostasien, speziell den Andamanen. Der Begriff „Pygmäe“ ist eine anthropologische Klassifizierung und keine Selbstbezeichnung, und verschiedene Gruppen haben einzigartige Identitäten und Geschichten.
Bekannte Pygmäen-Gruppen umfassen:
* Die Aka, hauptsächlich im Kongo-Becken.
* Die Mbuti, im Ituri-Wald der Demokratischen Republik Kongo.
* Die Twa, in Ruanda, Burundi und Uganda.
* Die Semang, auf der Malaiischen Halbinsel und den Andamanen.
* Die Aeta, indigen auf den Philippinen.
Pygmäen-Gruppen praktizieren typischerweise einen Lebensstil als Jäger und Sammler und verlassen sich auf Regenwaldressourcen. Sie verfügen über detaillierte Kenntnisse der lokalen Flora und Fauna sowie über vielfältige kulturelle Praktiken und Sprachen. Historisch gesehen waren sie Marginalisierung und Diskriminierung ausgesetzt, zeigen aber bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit bei der Bewahrung ihrer eigenständigen Kulturen.