Nein, Bernhardiner trugen keine kleinen Fässchen um den Hals. Das ist ein weit verbreiteter Irrtum!
Dieses Missverständnis stammt wahrscheinlich von der ikonischen Darstellung eines Bernhardiners mit einem Fass um den Hals, wie sie in Gemälden und der Popkultur oft zu sehen ist. Dieses Bild soll die Rolle der Rasse als Lawinenhunde in den Alpen symbolisieren.
Tatsächlich wurden die Fässer jedoch verwendet, um Branntwein zu transportieren, nicht Wasser. Der Branntwein diente dazu, verirrte oder verletzte Reisende im Schnee aufzuwärmen und wiederzubeleben. Die Hunde waren darauf trainiert, diese Personen zu finden und zu helfen, und der Branntwein war ein Mittel zur Ersten Hilfe.
Die Hunde selbst tranken den Branntwein nicht. Die Fässer waren lediglich eine praktische Transportmöglichkeit, um den Alkohol zu den Hilfsbedürftigen zu bringen.
So sehr das Bild des Bernhardiners mit Fass auch ein starkes Symbol ihrer Geschichte ist – es ist wichtig zu wissen, dass das Fass nicht vom Hund getragen wurde, sondern als Werkzeug für Rettungseinsätze diente.