Pflanzen und Tiere, die tote Pflanzen und Tiere zersetzen
Diese Organismen werden Destituenten genannt. Wichtige Arten sind Pilze, Bakterien und einige Wirbellose wie Regenwürmer.
Sie recyceln Nährstoffe, erhalten die Bodenfruchtbarkeit und reduzieren Abfall. Beispiel: Pilze und Bakterien besiedeln einen umgestürzten Baumstamm und geben Nährstoffe für neues Pflanzenwachstum frei.
Destituenten sind wesentlich, um das Gleichgewicht des Lebens auf der Erde zu erhalten.